Осип Михайлович Ковалевский (Юзеф Ковалевски, 1801-1878) – российский востоковед, известен, прежде всего, как выдающийся монголовед и знаток буддийской традиции. Вместе с тем как организатор востоковедного образования в Императорском Казанском университете он всегда держал в поле своего зрения исследования Китая. В статье дается библиографический комментарий к записи О. М. Ковалевского в «Дневнике занятий за 1832 г.» относительно тайных обществ в Китае. Это одно из самых ранних упоминаний данной научной проблемы в российском китаеведении. Источник записи определяется как сообщение в миссионерском журнале «Индо-Китайская подборка» за 1818 г., которое представляет собой английский перевод текста из официального цинского «Столичного вестника» за 1817 г. Обосновывается принадлежность перевода проповеднику Лондонского миссионерского общества У. Милну. Его самостоятельному авторству должна принадлежать вторая часть журнального сообщения с перечислением существовавших тайных обществ и коротким замечанием о их практике. Мы обращаемся лишь к одной его записи в «Дневнике занятий за 1832 г.», посвященной тайным обществам в Китае. Небольшая сама по себе запись в имеющихся изданиях этого дневника практически осталась без комментария. Принимая во внимание, насколько эта тема стала популярной в середине XIX века накануне Тайпинского восстания и остается таковой в современном китаеведении, запись О. М. Ковалевского не только свидетельствует о его остром страноведческом чутье, но и указывает на возможные, пусть и не реализованные в свое время, тенденции в будущем китаеведческом образовании. Запись О.М. Ковалевского, по сути, вводит в научный обиход проблему, которая по-настоящему привлекла внимание отечественных китаеведов только в XX веке. Прилагается полный текст английского оригинала записи О. М. Ковалевского, отмечены места, опущенные в записи Ковалевского, но присутствующие в тексте оригинала.