Коран, содержащий прямую речь Аллаха, обращенную к Пророку Мухаммаду и, через него, ко всем людям, является не только единственно верным Писанием и Священной книгой для мусульман, но и важнейшим ориентиром в их духовной жизни, ритуального быта, а также средоточием художественных принципов. После смерти Пророка Мухаммада в 632 г. управлять общиной стали халифы, однако вскоре вопрос о праве наследования власти привел к распрям, в результате которых ислам раскололся на шиитов и суннитов. Шиитское направление скоро стало популярным среди новообращенных мусульман - персов, что впоследствии привело к принятию шиизма в Иране в качестве государственной религии. Принципиальные различия в шиизме и суннизме определили основные принципы мусульманского искусства Ирана. Искусство Ирана, как и любое другое, отражало эстетические взгляды своего времени, выработав для образного отражения действительности особую художественную систему. Каковы были эстетические взгляды, лежащие в основе иранского и, шире, мусульманского изобразительного искусства?