В статье рассматривается проблема отношения между верховной властью и природой в Японии VIII-X вв. На основе анализа официальных хроник и записей дневников автор рассматривает следующие вопросы: ответственность императора за ход природных процессов и ритуальные меры воздействия на природу. Для того чтобы привести природу в безопасное и благодатное состояние, император должен был обладать двумя основными качествами: добродетельностью (току) и гуманностью (нин). Он реализовывал эти качества в мерах практического (помощь пострадавшим) и ритуального свойства (моления, амнистии), которые были призваны желанием угодить Небу, синтоистским божествам и буддам. Это делало древнеяпонское государство в значительной степени социально ориентированным.