Сложную задачу проповеди христианства в Китае брали на себя поначалу последовательно, а после одновременно несколько европейских католических миссионерских орденов, первым из которых стал орден францисканцев. В статье рассматриваются философские и теоретические основы францисканской «инкультурации», служившей базисом их миссионерской практики, вытекающие из идей и деятельности основателя ордена – Франциска Ассизского, в частности из его убеждения в необходимости объявления истинности Евангелия всему сущему – от камней и птиц до «язычников». Формулируется гипотеза, согласно которой рациональные зерна этой теории были аккуратно инкорпорированы в теорию и практику teologiaaccomodativa, позволившей ренессансному ордену иезуитов вывести на новый виток идеи средневековых схоластов-францисканцев, достигнув больших успехов в миссионерской работе, позволившей им, несмотря на гонения, удержаться в Китае при дворе императоров династий Мин и Цин. В первой части статьи рассматривается сращение основных принципов обоих орденов как в исторической ретроспективе деятельности миссий, так и воплощение этого синтеза в современной католической церкви в лице нынешнего папы Франциска. Показано, как францисканцы, постулировавшие важность личной харизматичности проповедников и необходимость донесения евангельской вести до максимально возможной аудитории, сыграли роковую роль в пресечении деятельности католических миссий в Срединной империи благодаря нетерпимости к более радикальным методам инкультурации, использовавшимся иезуитами. Подводя итоги семисотлетнему (с неизбежным перерывом после времен династии Юань и запрещения христианской проповеди при императоре Юнчжэне) присутствию францисканцев в Китае, автор полагает, что фундаментальные наработки мыслителей ордена, прославившие его в средневековой Европе, оказались недейственными при попытке распространить христианские идеи в конфуцианской Поднебесной.