Статья посвящена анализу изменений в структуре саудовских богословов (улама). Отечественные специалисты интересовались только отношениями между королем и богословами, тогда как проблема эволюции структуры улама в 1953–1992 гг. оказалась освещена преимущественно в англоязычной литературе, где рассматривалась только через призму отношений между улама и королевской властью. Такой подход игнорирует внутренние факторы, и не раскрывает сути процесса. Структурные изменения были вызваны развитием системы госуправления. В 1953–1969 гг. улама представляли собой полуавтономную организацию в рамках административной системы, основным звеном которой являлся верховный муфтий, занимавший одновременно пост главы судей страны. Как хронологически, так и по своему характеру преобразования в корпусе совпадают со становлением министерской системы управления. Введение устава государственных служащих для упорядочивания назначения на должности вскрыло дефицит кадров, грозивший коллапсом религиозной жизни, что лишило бы легитимности короля. Это, а также солидарность улама и консервативных элементов в правящей семье в 1962–1968 гг. явились причиной смены конфигурации структуры корпуса в 70-е гг. Процесс длился с 1970 по 1992 гг. В период с 1970 по 1975 гг. был сформирован костяк новой конфигурации, которая приобрела дисперсный характер, сделав короля фактическим главой корпуса. Эти шаги полностью совпадают с разукрупнением и созданием новых отраслевых министерств, что было призвано повысить качество работы административной системы. В 1992 г. структура богословского корпуса, как и вся система госуправления обрела законодательное оформление. В результате улама превратились в государственных служащих при сохранении статуса религиозных лиц. Таким образом процесс трансформации структуры определялся перестройкой системы управления, необходимостью повысить качество работы религиозных институтов и не допустить превращение улама в самостоятельный полюс силы в политической жизни страны, способный конкурировать с королем.