На фоне эскалации региональной напряжённости и противостояния США и КНР Пекин стремится сохранить влияние на государства Корейского полуострова, которые, в свою очередь, определяются с выбором стратегического партнера. Отношения Китая с КНДР с 2018 г. развиваются стабильно: при каждом удобном случае стороны подчеркивают нерушимую дружбу, основанную на союзе партий, исповедующих социалистическую идеологию. Северокорейские дипломаты и СМИ постоянно высказываются в поддержку курса Пекина, критикуя обвинения США, а Китай призывает к учёту северокорейской позиции по ядерному вопросу. Проведение ядерного испытания может охладить отношения двух стран, но конкретная реакция Пекина будет зависеть от внешнеполитической обстановки и не обязательно сведётся к осуждению, аналогичному ситуации 2017 г. Отношения Китая и РК пока не претерпели особых изменений, несмотря на смену власти в Сеуле. Китай является ведущим экономическим партнёром страны, однако США остаются главным союзником в области безопасности и идеологическим сюзереном, что вынуждает Республику Корея лавировать. Представляющий консерваторов Юн Сок Ёль, несмотря на проамериканскую риторику, пытается продолжать политику «баланси- рования» и не портить отношения с Пекином за исключением размежевания по вопросу т.н. «трёх нет» (никакого дополнительного размещения THAAD в Южной Корее сверх существующего, никакого участия в региональной системе противоракетной обороны США и никакого участия в трехстороннем военном союзе с США и Японией). Однако президент Юн находится под сильным внешне- и внутриполитическим давлением и в среднесрочной перспективе, на фоне усиления противостояния США и КНР, его разворот от Китая является неизбежным и связан с тем, что независимо от правящей партии с ценностной точки зрения элита РК ориентируется на США. При этом третий срок Си Цзиньпина не меняет и только укрепляет описанные выше тренды.