Статья посвящена анализу причин осторожного поведения Индии в развитии контактов с режимом талибов с учетом исторического фона афгано-индийских отношений и изменения политики Кабула по отношению к Индии. Автор указывает на значимость для Нью-Дели Афганистана как транспортного коридора в Центральную Азию, а также региона богатого природными ресурсами.  Обозначена заинтересованность Индии в обеспечении мира и стабильности в Афганистане, с территории которого исходят террористические угрозы. Поддержка Индией интервенции США позволила ей начать восстанавливать свое влияние в Афганистане. Развитию афгано-индийских отношений постоянно мешало соперничество Нью-Дели и Исламабада за влияние на Кабул, которое сопровождалось, в том числе террористическими актами против индийцев в Афганистане, в организации которых индийцы подозревали пакистанские спецслужбы. Несмотря на противоречивую политику президента ИРА Ашрафа Гани по отношению к Нью-Дели, помощь Индии в социально-экономическом развитии ИРА, популярность ее культуры и неучастие в афганском вооруженном конфликте стали причиной позитивного отношения афганского общества к этой стране. Приход талибов к власти в Афганистане в 2021 году был настороженно встречен в Нью-Дели и привел к свертыванию дипломатических отношений. Вместе с тем подчеркивается стремление талибов воспользоваться индийской помощью в условиях тяжелого социально-экономического положения Афганистана. В частности, Кабул рассчитывает на увеличение поставок продовольствия, а также на реализацию Индией незавершенных проектов развития. Индия не признает талибский режим из-за жесткой внутренней политики местных властей и не до конца понимают степень охлаждения отношений талибов с Пакистаном, однако не может не учитывать геополитическое значение Афганистана. Поэтому Нью-Дели концентрирует свои усилия на оказании афганскому народу, прежде всего, гуманитарной помощи. Подобный подход рассматривается как тщательно продуманная стратегия использования своей «мягкой силы» в нестабильной стране.