Человек всегда хотел знать, что ожидает его в будущем, из чего и родилось такое явление, как мантика - прорицания. В древности люди искали подсказки в окружающем мире - в полете птиц (орнитомантия), в поведении животных (в частности гиппомантия), в движении облаков (аэромантия, или нефеломантия), огня или дыма (пиромантия и либаномантия), в других природных явлениях или в сновидениях (онейромантия; ониромантия). Человек пытался использовать дивинации во всех сферах жизни, от частного быта до коллективной судьбы. Мантика во все времена занимала значительное место в повседневной жизни, ритуалах, религии, литературе и философии. С античных времен сведения о ней дошли до нас в произведениях Пифагора, Эпикура, Сократа, Лукиана, Платона, Сенеки, Цицерона и других, не столь знаменитых деятелей. Библия полна примеров таинственных предзнаменований и вещих снов, разгадка которых влияет на судьбы народов. Стремление заглянуть в будущее сохранилось в людях и в наши дни, только теперь для прорицания используются сложные астрологические и математические расчеты и компьютерные программы.