Статья посвящена обоснованию протославянской языковой принадлежности древних болгар. Определенное участие в их этногенезе могли сыграть также восточноираноязычные группы. Начиная с V в. этническая история болгар протекала в тесном политическом взаимодействии с тюркоязычными или, точнее, огуроязычными племенами, мигрировавшими из Центральной Азии. К концу VI или началу VII в. относится образование в Северном Причерноморье огуроязычного унногундурского объединения. После 640 г. к нему присоединились болгары. С этого времени созданное унногундурами государство ввиду численного преобладания в нем болгар приобрело болгарский характер. Тогда же началась и славянизация унногундур. Судя по всему, древние болгары Среднего Поволжья также имели протославянско-восточноиранскую принадлежность. В этом регионе, как и в Подунавье, болгары со временем оказались под главенством огуроязычной степной аристократии, но там процесс языкового взаимодействия привел к обратному результату - постепенному вытеснению славянского языка огурским. В золотоордынский период огурский в Среднем Поволжье был вытеснен языком общетюркского типа, исключая современный чувашский.