Для внешней политики СССР при Н.С. Хрущёве (1953–1964) характерна достаточно рискованная стратегия «балансирования на острие». Истоки такой линии поведения СССР сложились в последние годы жизни И.В. Сталина. Сразу после его смерти советские руководители боялись атомного нападения со стороны США, поскольку отечественные ВВС и ПВО не были готовы ни к его отражению, ни к ответному удару. Первоначально в 1954–1955 гг. советским руководством был взят курс на поддержание status quo: были предприняты попытки создать буферную зону из нейтральных государств по периметру границ социалистического лагеря: прекращена война в Корее, выдвинуты предложения о взаимном выводе войск из Европы и т.п. После Женевской конференции (1955) советское руководство начало действовать смелее, т.к. увидело, что США и сами их боятся и нападать не собираются. Для укрепления геополитических позиций СССР использовались возможности, открывавшиеся в связи с распадом колониальных империй европейских держав: странам «третьего мира» – новым независимым государствам Азии и Африки оказывалась масштабная экономическая и военно-техническая помощь, а также политическая поддержка. В первую очередь Египту и Индонезии, контролировавшим Суэцкий канал и Малаккский пролив – ключевые районы на морском пути из Европы на Дальний Восток. Анализ содержания переговоров между Мао Цзе Дуном и Н.С. Хрущёвым (1957–1958) показывает как сформировалась стратегия по превращению холодной войны в «фактор, неблагоприятный американцам»: стремясь расшатать созданные американцами близ границ соцлагеря военные блоки (НАТО, СЕАТО, Багдадский пакт), советский и китайский лидеры пошли на серию политических кризисов как взаимоувязанных этапов геополитического наступления на позиции США: Суэцкий (1956), Сирийский (1957), Ближневосточный (1958) 2‑й Берлинский (1958), Карибский (1962) и др.