В раннем исламе значения лексем šāhidи šahīd(мн.ч. šuhadāʾ) совпадают. Уже в Коране несколько айатов закрепляют за šahīd значение ‘мученик за веру’. В статье анализируется проблема перехода значения ‘свидетель’ к значению ‘исповедник, мученик’. На материале Тафсира ат-Табари показано уравнивание понятий šahīd и šāhid. Šahīd в значении ‘мученик’ встречается там нечасто, и тема мученичества не находит широкого обоснования. В хадисах из сборников ал-Бухари и Муслима понятие ‘мученик’ начинает обрастать специфической топикой. Активно внедряется идея мученичества, обретенного в бою. Появляется деление мучеников на категории. Позже этот вопрос найдет детальное обоснование в ранней богословской литературе по джихаду. Особенно актуальна проблема мученичества была для шиитской традиции, которая постепенно сосредоточилась на аспекте мученичества праведных имамов.Однако ранние шиитские классические тафсиры (ат-Тибйан фи тафсир ал-Курʾан Абу Джаʿфара ат-Туси и Маджмаʿ ал-байан ат-Табарси) не уделяли ей достаточного внимания. Как и суннитские богословы, экзегеты называют свидетелей справедливыми (ʿudūl), переводя вопрос в эсхатологическую плоскость. В шиитских хадисах из сборников ал-Кулини и Ибн Бабуйи оформляется мысль, что šuhadāʾ как свидетели и одновременно исповедники являются имамами. Эта идея нашла выражение в эсхатологической плоскости: имамы свидетели для своей общины в Судный день. Хадисы развивают мысль, что «исповедники» являются ḥujja (‘доказательством’ Бога для людей). Предания сополагают свидетелей в земном мире и заступников (šufaʿāʾ) в мире загробном. В хадисах šuhadāʾ часто соотносятся с ‘праведниками’. Формируется идея о том, что простые шииты также являются мучениками в силу своей добродетельной жизни. Концепция имама как свидетеля Бога получила развитие в дальнейшей шиитской мысли.