Иран всегда играл важную роль на Ближнем Востоке. В его политике на этом направлении большое значение имел религиозный фактор, в особенности после Исламской революции. Однако поддержка Тегераном своих единоверцев, арабов-шиитов региона, вызывает неприятие суннитского большинства. В 2011–2019 гг. исследовательский центр Zogby Research Services провел серию опросов общественного мнения в странах Ближнего Востока, данные которых позволяют проследить трансформацию восприятия современного Ирана и его региональной политики в арабских странах, малоизученную в современной науке. Многие арабы традиционно с подозрением относились к Тегерану и его внешнеполитической деятельности – и отрицательно оценили участие Тегерана в кризисных событиях в Сирии, Йемене и Ираке в 2010-х гг. Именно участие ИРИ в делах ближневосточных стран в 2011–2016 гг. стало основным драйвером как снижения уровня поддержки Тегерана в Иордании, Ираке, Ливане, ОАЭ и Саудовской Аравии, так и ослабления уверенности в мирном сосуществовании Ирана и государств региона. Заключение «ядерной сделки» имело незначительный краткосрочный эффект – и только благодаря ожиданиям снижения активности Тегерана на Ближнем Востоке. Однако в 2018 г. на фоне недовольства ближневосточным курсом Трампа и надежд, что из-за срыва СВПД и возобновления действия американских санкций в адрес Ирана Тегеран будет вынужден сократить уровень поддержки дружественных шиитских движений и в целом снизит степень вмешательства в дела региона, отношение к ИРИ в арабских странах за-метно улучшилось в сравнении с предыдущим периодом. Более того, значительно выросла уверенность респондентов в достижении мира и стабильности в регионе. Тем не менее эта тенденция была подорвана в 2019 г. в связи с возросшей напряженностью в отношениях Тегерана с Вашингтоном и ростом регионального противостояния Ирана и Саудовской Аравии.