В статье содержится анализ двух писем главы Российской духовной миссии в Японии (РДМЯ) архимандрита Николая (Касаткина) (1836–1912) директору Департамента внутренних сношений Министерства иностранных дел, барону Фёдору Романовичу Остен-Сакену (1832–1916), извлеченных из фонда Остен-Сакенов в Российском государственном архиве древних актов (РГАДА, Москва). Первое письмо написано 31 октября 1871 г. из г. Хакодатэ и посвящено инструкции к тому времени недавно образованной Японской православной миссии. Архимандрит Николай рассматривает новую инструкцию в положительном свете, сообщает барону свое мнение об успешной модернизации японского общества эпохи Мэйдзи и пишет о некоторых исторических предпосылках, повлиявших на успешность процесса модернизации в японском обществе. На страницах этого письма о. Николай также сетует на отсутствие времени для написания научных статей, в том числе для Императорского Русского географического общества по причине составления лексиконов для японцев, изучавших русский язык. Второе письмо, от 15 июля 1872 г., написано из Токио и содержит просьбу о помощи в приобретении в Петербурге русского шрифта, необходимого миссии для печати учебных пособий по русскому языку. Архимандрит Николай подробно повествует о поиске различных вариантов русского шрифта в Японии и Европе. Значительное внимание в обоих письмах уделено мнению о. Николая о современной ему Японии. В текстах обоих писем о. Николай выражает редкую для европейского миссионера XIX в. симпатию к Японии, ее жителям и к истории страны. Большое восхищение у священника вызывают и реформы эпохи Мэйдзи. В тексте писем упоминаются русский дипломат Е.К. Бюцов (1837–1904) и православный миссионер Александр Дмитриевич Тихай (в монашестве – Анатолий, 1838–1893). Полностью письма публикуются впервые и снабжены подробными сносками с краткими биографиями упоминаемых персон и объяснением терминов и названий.