В статье впервые публикуются документы из архива московского египтолога Т.Н. Савельевой. Обнаруженная автором переписка И.М. Дьяконова с коллегами по сектору древнего Востока в Москве (Институт народов Азии АН СССР) позволяет по-новому взглянуть на отдельные аспекты научного наследия выдающегося отечественного египтолога Ю.Я. Перепелкина и написанных им глав для первого тома «Всемирной истории» (1955). Этот многотомный труд был задуман как первая попытка представить целостное видение мирового исторического процесса с точки зрения марксизма, разумеется, как он понимался в то время. Исследователям древнего Востока, как бы промарксистски они не были настроены, чрезвычайно тяжело вписывать данные конкретной науки в предложенный шаблон. В частности, в основу глав Перепелкина об истории Древнего царства легла его многолетняя работа с египетскими памятниками V–VI династий, в которых освещалось функционирование крупных вельможеских хозяйств. Юрий Яковлевич пришел к выводу, что основополагающей категорией производителей в данном типе хозяйств была «корабельная ватага», которая не являлась собственностью вельможи и находилась от него только в частичной экономической зависимости. Другими словами, он не видел зачатков рабовладения в экономической структуре данного типа хозяйств. Более того, Перепелкин не обнаружил в египетских источниках даже косвенной информации о таком важном институте, как община, которая являлась исходным пунктом в марксистском видении истории. Все это стало причиной острого конфликта между научными редакторами первого тома Г.П. Францовым, В.В. Струве, И.М. Дьяконовым с одной стороны, и Ю.Я. Перепелкиным — с другой.