Древнеегипетский погребальный обряд не был одинаковым на протяжении длительной истории цивилизации, его сложение и эволюция прошли несколько этапов и отражали религиозные представления традиционного общества, так же как находились в прямой зависимости от социального уровня умерших. Ранние погребения в Верхнем и Нижнем Египте демонстрировали не только уподобление умершего заснувшему человеку или младенцу в утробе матери, но и акцентировали внимание на западе как месте расположения мира мертвых, что нашло отражение в эмбриональной позе покойных неолитического времени, уложенных преимущественно на левом боку, головой на юг и лицом на запад. Впоследствии, на рубеже IV и III тыс. до н.э. эта ориентация была изменена на северную, лицом на восток, т.е. на восход солнца, что, видимо, означало не только усиление гелиопольского солнечного учения, но и преобладание в идеологии представлений о посмертном воскрешении, подобном ежедневному появлению светила после ночного пребывания в загробном мире. Именно на воскрешение и последующее благополучное существование умершего в ином мире и была направлена суть древнеегипетского погребального обряда, что достигалось различными приемами, как физическими (обеспечением материальными благами), так и магическими, посредством проведения различных ритуалов и их письменно-изобразительной фиксации на стенах гробничных часовен, включая т.н. жертвенную сцену и жертвенную формулу. В эпоху Древнего царства (XXVII–XXII вв. до н.э.) существовало три вида ингумации – скорченная (эмбриональная), полускорченная и вытянутая, на левом боку, головой на север, лицом на восток. Вытянутая поза на левом боку или на спине постепенно стала все более популярной, но изначально была приурочена к погребениям египетской элиты – царских родственников и высшей знати, очевидно, порожденная стремлением сохранить бренные останки умершего в виде, близком к прижизненному образу.