В настоящее время Тропическая Африка заметно отстает от остальных регионов развивающегося мира по показателю демографического перехода. В статье делается попытка выявить наиболее значимые факторы, обусловившие это отставание. Показано, что африканская “пронаталистская ” культура имеет теснейшие связи с особенностями традиционной хозяйственной системы и социальных отношений. Выявлена связь между мотыжным земледелием, распространенностью расширенных семей и полигинии и другими социально-экономическими нормами и практиками с замедленным прохождением перехода рождаемости от традиционного к современному типу воспроизводства.