В статье подробно рассматриваются захоронения животных, которые были обнаружены во время раскопок курганов Жетыасарской культуры в низовьях Сырдарьи. В трех случаях это захоронения собак, сопровождавшие захоронения человека, при этом положение трупа животных во всех трех случаях было различным. В одном кургане собака захоронена вместе с человеком, в другом случае труп животного был уложен перед входом в склеп, еще в одном склепе два трупа собак найдены в заполнении погребальной камеры. Отдельно описан жертвенный культовый комплекс, который состоял из двух частей: захоронение барана с инвентарем и импровизированный алтарь огня и яма в центре, над которой совершались неоднократные жертвоприношения животных. Захоронения человека с собакой или отдельные захоронения животных известны на огромной территории Евразии, от Днепра до Саяно-Алтая. Наиболее ранние из них датируются эпохой бронзы. Захоронения животных в контексте ритуала, как представляется, несли различную смысловую нагрузку. Как отдельная категория выделяются строительные жертвы. Самые ранние из них датируются эпохой энеолита. Кроме того, некоторые захоронения можно трактовать как сопроводительные или охранительные жертвы. Одиночные захоронения животных, возможно, являются заместительными жертвами. В отдельную категорию можно выделить жертвоприношения животных, совершенные спустя какое-то время после погребения человека. Иногда они были последовательными. Сакральный ритуальный комплекс, открытый на территории курганного некрополя Кос 3, где совершались многоактные жертвоприношения собак, является уникальным и не находит себе аналогий на территории Центральной Азии. Делается вывод, что собака в погребальном обряде восточных иранцев занимала определенное место. Представления древних о собаке как об особом животном, охраннике жилища и человека, сопровождающего его в мир иной, зародились задолго до канонических постулатов зороастризма о собаке как одного из любимых творений Ахурамазды.