В статье рассматривается деятельность военного исследователя Егора Ивановича Чирикова по сбору информации о территориях Османской империи, находившихся в Российско-Турецком приграничье. Являясь главой российского представительства в составе международной Демаркационной комиссии по определению Турецко-Персидской границы в Закавказье и Малой Азии в 1849–1853 гг., Е.И. Чириков также выполнял секретное разведывательное задание. Его результатом стало составление рукописи военно-топографического, стратегического и отчасти этнографического характера о землях, приграничных с российским Кавказом. Рукопись, в отличие от официальных материалов работы комиссии и карт, не предназначалась к публикации, а в начале Крымской войны была передана командующему Черноморским флотом адмиралу А.С. Меньшикову для координации планов совместных военных действий армии и флота в Черноморском регионе. Е.И. Чириков на территории Османской империи собирал материалы в соответствии с требованиями к описанию потенциальных театров военных действий, составленными генерал-квартирмейстером Главного Штаба А.И. Нейдгартом. Особое внимание им было уделено осмотру состояния дорог, турецких городов и фортификаций в Баязете, Эрзеруме, Трапезунде и Самсуне. Помимо сообщения фактических сведений, Е.И. Чириков высказывал соображения о возможности ведения военных действий в Российско-Турецком приграничье на Кавказе. При этом в своих оценочных суждениях автор не смог отойти от ориенталистских клише о народах Востока, сталкивался с проблемой отбора достоверных свидетельств местных информаторов, а также эпистемологическими ограничениями, присущими самому методу формирования пространственных представлений через описание дорог. Рекомендации офицера не были реализованы на практике, а остались памятником амбициозного имперского проекта. Вместе с тем собранные разведчиком фактические данные как формировали имперскую географию прилегающих к Кавказу территорий, так и являлись тем «политическим знанием о Востоке», которое по самому предмету своего изучения влияло на принятие руководством страны дальнейших решений.