В статье анализируется новое явление в жизни среднего класса китайских женщин, проявившееся в резком изменении семейного статуса жительниц Шанхая в период существования Китайской Республики. В центре исследования находятся повышение статуса дочерей, получение женщиной права на развод, появление большого числа горожанок без семьи и трансформация института младших жен. Показано, что вследствие значительного изменения стиля жизни в сравнении с предыдущими веками городские жительницы получили новые возможности для саморазвития и реализации своего потенциала, но в то же время столкнулись с большим числом сложностей экономического и психологического характера.