Востоковедение как наука стало развиваться в России в первой половине X/X в., отражая усилившийся интерес к "особому" миру Востока. Как отметил в свое время С.Ф. Олъденбург, "в Востоке есть нечто совершенно своеобразное и отличное от нашего западного мира, что мудрость и красота его нужны нашей жизни, которая станет беднее без них... только Восток показал полностью духовную мощь человека, громадную непосредственную силу его мысли и чувства, которая была так велика и без могучего оружия знания", что "наши начинания в глубокую старину - детский лепет в сравнении с достижениями Востока" [Изучение литератур Востока..., 2002, с. 12-13].