Проблема понимания инорелигиозных духовных традиций, равно как и непредвзя- того исследования религиозности, мысли и культуры других цивилизаций, - одна из сложных и тонких в современном гуманитарном научном познании. В основе ее ле- жит открытие Другого в пространстве культуры, соотнесение себя с ним и попытка понять и соотнести его смыслы со смыслами собственной духовной и культурной традиции. В.Н. Топоров видит отражение этого глубинного человеческого вектора в библейском сказании о Вавилонской башне: исчезновение единого языка и единой культуры есть разрушение неподлинного единства людей и открытие перспективы создания нового, подлинного единства на основе культурно-языкового плюрализма [Топоров, 1989, с. 9-10]. Неудивительно поэтому, что именно в культурах европейско- американского ареала, восходящих к библейской духовной традиции, впервые сначала поднимается, а затем обретает научную значимость сложнейший вопрос о сравне- нии своей культуры, социальности и духовной жизни с культурами других, незапад- ных народов. Однако сам процесс научного сравнения может приводить к разным результатам в зависимости от методологической позиции ученого: допускает ли он присутствие универсальных общечеловеческих начал в жизни каждого народа наряду с неповторимо своеобразными национальными чертами его жизни или же подходит к другим народам и культурам с мерками собственной культуры, заведомо считая ее выше других, или же впадает в другую крайность - признает абсолютную уникальность ценностей изучаемых культур и их несопоставимость между собою. Все три варианта обнаруживаются в современных исследованиях, что актуализирует вопрос о нахождении взвешенной и непредвзятой методологической позиции при изучении незападных социокультурных традиций.